Théorisée et codifiée au XVIIe siècle par André Félibien, la hiérarchie des genres classe les sujets picturaux du plus noble au moins noble. Au sommet, la peinture d’histoire est celui qui condense toutes les difficultés des genres subordonnés, mais surtout celui qui ouvre l’accès au professorat au sein de l’Académie royale. Après la Révolution, l’affaiblissement de cette structuration des arts n’entraîne pas pour autant une totale remise en question. La séance s’intéressera aux mutations de ce genre et à l’histoire de son évolution.
